Thèmes : Droit et technologie, FinTech, Blockchain, Cryptomonnaies, Contrats intelligents, Technologie, Intelligence artificielle, Droit international humanitaire, Conseiller juridique, MME, Obligate AG.
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Bonjour Monsieur Meyer, en tant qu'avocat et notaire, vous vous êtes particulièrement spécialisé dans les questions liées à la FinTech. Pourriez-vous nous décrire votre parcours éducatif et expliquer spécifiquement comment vous êtes devenu un expert en (Fin)Tech ?

Ma passion réside dans l'intersection entre le droit et la technologie. J'ai été particulièrement intéressé par l'informatique dès le début, un domaine qui, tout comme le droit, est très logique et basé sur des arbres de décision complexes. Initialement, au cours de mes études, j'ai beaucoup travaillé sur le droit de la responsabilité civile et des assurances, travaillant à 50 % aux côtés de mes études au sein d'une équipe de contentieux chez un assureur. Après avoir terminé mes études à Zurich et un LL.M. à la fin de l'année 2015, lorsque j'avais l'intention de suivre la voie classique de la substitution, j'ai découvert une offre de thèse à l'intersection de la technologie blockchain et du droit grâce à une annonce d'emploi et j'ai immédiatement postulé.

Je me suis plongé dans le sujet de l'établissement des droits concernant les jetons basés sur la blockchain comme le Bitcoin, comment utiliser de tels jetons pour le transfert de valeur et j'ai identifié des lacunes juridiques. Ce fut un projet fantastique dirigé par le Prof. Dr. Harald Bärtschi, réunissant deux avocats et un informaticien. Parallèlement à cela, en 2017, j'ai commencé à travailler dans l'équipe FinTech de  MME , d'abord en tant qu'assistant de recherche, puis (après avoir obtenu ma licence d'avocat entre-temps) en tant qu'associé et maintenant en tant que (Of-)Counsel. La nature jeune et dynamique du sujet m'a également permis d'assumer diverses missions d'enseignement, telles que le module de master sur les "Blockchain et les Smart Contracts" à  l'Université de Lucerne , ainsi que divers blocs CAS à la  ZHAW  et à la  HWZ.

Le (luxe) problème lorsque l'on travaille à l'intersection très dynamique du droit et de la technologie est qu'il y a (trop) d'opportunités passionnantes. - Dr. Stephan D. Meyer, LL.M.

En 2019, avec trois collègues (dont deux sont également avocats), j'ai cofondé une entreprise de blockchain,  Obligate AG , et en tant que co-PDG, j'ai contribué à sa création, et je suis actuellement impliqué en tant que Directeur Juridique Principal. Nous avons développé une plateforme et une infrastructure basées sur la blockchain, comptant aujourd'hui une vingtaine de personnes, permettant aux entreprises d'émettre des titres électroniques directement aux investisseurs qualifiés. Nous avons levé plus de 10 millions de francs suisses en financement en fonds propres pour cette entreprise, avec notamment des investissements de la bourse suisse SIX ainsi que de diverses sociétés de capital-risque allemandes et américaines. Récemment, en guise de "passe-temps", j'ai également entrepris un projet d'habilitation pour évaluer juridiquement la formation des réseaux neuronaux artificiels. Le (luxe) problème lorsque l'on travaille à l'intersection très dynamique du droit et de la technologie est qu'il y a (trop) d'opportunités passionnantes.

Pouvez-vous nous donner un aperçu de votre journée de travail typique et expliquer quels aspects de votre travail vous appréciez particulièrement ?

Comme mentionné précédemment, mon parcours professionnel n'a pas été vraiment 'classiquement linéaire', mais plutôt 'multidimensionnel'. Ce qui était et reste formidable, c'est que selon le rôle, je suis confronté à des défis et des inspirations très différents. Mon rôle principal en tant que co-fondateur d'Obligate  me permet de m'impliquer dans de nombreuses activités non juridiques. La construction d'une entreprise, avec tous ses hauts et ses bas, est un processus incroyablement passionnant mais aussi stimulant - on apprend énormément en peu de temps. De plus, ces expériences facilitent le conseil aux entreprises, en particulier aux autres startups, de manière plus efficace. Étant donné que notre produit repose fortement sur le droit et évolue dans un environnement fortement réglementé, en tant qu'avocat, je travaille en collaboration directe et quotidienne avec l'équipe produit et développement. Comme on peut l'imaginer, 'ça dépend' n'est évidemment pas la seule réponse là-bas; au contraire, nous devons convertir ce 'ça dépend' en code binaire à travers des processus itératifs, ce qui est très amusant. Chez Obligate, nous avons créé un concept légal-technique mondialement unique pour les titres électroniques, dont nous sommes fiers.

Dans mes autres engagements (actuellement plus sporadiques), en particulier chez MME, je me concentre sur l'optimisation des projets de tokenisation, mais aussi sur ce que l'on appelle les organisations autonomes décentralisées. Du point de vue professionnel, cela implique une combinaison de droit privé, en particulier de droit des valeurs mobilières d'une part, et de diverses questions réglementaires financières d'autre part. De plus, j'apprécie discuter de questions juridiques avec des étudiants de temps en temps et remettre en question mes propres perspectives.

(...) une incertitude juridique significative persiste pour la grande majorité des actifs décentralisés, à commencer par le Bitcoin. - Dr. Stephan D. Meyer, LL.M.

Votre excellente  thèse  porte sur le thème de la blockchain, et vous enseignez à ce sujet dans diverses universités. Quels sont les défis et les opportunités juridiques liés à la FinTech, à la blockchain et aux cryptomonnaies ?

L'aspect fascinant, surtout avec les technologies disruptives, c'est que soudainement, on se retrouve confronté à des problèmes entièrement nouveaux et non résolus. Souvent, la recherche de solutions est très créative, remettant en question des principes juridiques fondamentaux et des paradigmes. Par exemple, en considérant ce qu'est un Bitcoin d'un point de vue légal et pourquoi un objet devrait effectivement avoir une nature physique, il faut plonger dans l'origine et la logique du droit des biens. Actuellement, dans le monde entier, il existe des tokens basés sur la blockchain d'une valeur de plus de 1,2 billion de francs suisses. En Suisse, bien que nous ayons établi des bases relativement solides pour les tokens utilisés comme valeurs mobilières avec les nouvelles dispositions sur les droits enregistrés, une incertitude juridique significative persiste pour la grande majorité des actifs décentralisés, à commencer par le Bitcoin : il n'existe pas de droits de propriété similaires à la propriété et à la possession, pas d'acquisition de bonne foi. Il est peu clair comment et selon quels critères juridiques de tels actifs sont transférés, et s'il est possible, par exemple, de mettre un Bitcoin en gage.

La classification peu claire en droit privé, plus précisément, l'incertitude quant à savoir si des droits absolus existent sur un token, se prolonge dans le droit pénal, le droit des successions, la responsabilité civile ou le droit des faillites (à l'exception de la ségrégation, qui a été réglementée législativement entre-temps). Il reste donc beaucoup de travail à faire - et de nombreuses questions ouvertes et intéressantes pour la recherche (et les tribunaux).

Quels changements nous attendent avec les progrès dans le domaine des FinTech ?

L'un des aspects les plus centraux, selon moi, du progrès technologique est l'autonomie croissante des systèmes numériques. Avec la technologie de la blockchain, notamment les « Smart Contracts », nous avons, pour la première fois, pu créer des programmes capables de créer, contrôler et transférer des valeurs de manière totalement décentralisée et entre pairs, sans qu'aucun individu (ou tribunal ou État) ne puisse exercer d'influence. Un programme sur une blockchain s'exécute non seulement de manière autonome, mais applique également de façon autonome ce qui a été programmé. Cette capacité lui permet d'être utilisé là où des intermédiaires de confiance sont actuellement nécessaires.

Alors que les programmes blockchain sont plutôt rudimentaires (...), les réseaux neuronaux artificiels modernes permettent la création de systèmes capables d'apprendre de manière autonome. De plus, ils apprennent d'une manière souvent incompréhensible et imprévisible pour le créateur. - Dr. Stephan D. Meyer, LL.M.

Un autre exemple de l'autonomie croissante réside dans les systèmes en constante évolution de l'intelligence artificielle. Alors que les programmes blockchain sont plutôt rudimentaires dans leur conception, car une fois stockés, ils sont fondamentalement immuables, les réseaux neuronaux artificiels modernes permettent la création de systèmes capables d'apprendre de manière autonome. De plus, ils apprennent d'une manière souvent incompréhensible et imprévisible pour le créateur d'un tel réseau neuronal. Comme on peut l'imaginer, l'autonomie soulève des questions juridiques diverses et souvent non résolues.

Vous êtes également Officier de justice dans l'Armée suisse en plus de votre profession principale. Comment utilisez-vous ces expériences dans votre travail quotidien ?

C'est exact. Je suis Major et Conseiller juridique au sein d'un état-major de division. Le fondement de mon rôle découle des Conventions de Genève, selon lesquelles tous les États membres doivent veiller à ce qu'un Conseiller juridique soit affecté aux commandants des grandes unités et les conseille sur le respect du droit de la guerre. La formation en droit militaire se déroule, entre autres, à  l'Institut de droit international humanitaire (IIHL)  à Sanremo, en Italie, où des Officiers de justice du monde entier, y compris des États-Unis, de Chine et (du moins à mon époque) de Russie, se réunissent. Ils apprennent à travers des cas pratiques spécifiques avec des membres du CICR pour déterminer - pour le dire de manière concise - ce qui constitue un meurtre légal et illégal en temps de guerre. L'objectif du droit international humanitaire est d'assurer un niveau minimum défini d'humanité en temps de guerre, approuvé par toutes les parties. Au cœur de l'examen se trouvent toujours deux éléments : la nécessité militaire et la proportionnalité (en termes de dommages collatéraux), et leur évaluation mutuelle. Contrairement à un travail juridique classique de bureau, cette évaluation lors d'un déploiement est réalisée sous une forte pression physique, avec peu de temps et souvent des informations limitées, quelque part sur un terrain, dans un poste de commandement ou un bunker, et peut-être avec 24 heures ou plus sans sommeil. Du point de vue suisse, à quelques exceptions près, les déploiements se composent heureusement principalement de 'simulations' et de séances dans un simulateur de leadership. Cependant, compte tenu des conflits actuels en Ukraine et au Moyen-Orient, le sujet du droit international humanitaire et de son application et interprétation a clairement gagné en importance.

Personnellement, je bénéficie particulièrement de sortir de ma zone de confort et d'acquérir une expérience pratique dans des processus décisionnels structurés et interdisciplinaires.

Peut-être en raison du fort accent mis sur les projets technologiques (où il n'est pas rare qu'un client vous fasse un câlin plutôt qu'une poignée de main), la culture est très dénuée de tout snobisme. - Dr. Stephan D. Meyer, LL.M.

Selon vous, qu'est-ce qui distingue MME des autres employeurs dans le secteur juridique ?

Pour faire un peu de publicité :  MME  est un excellent cabinet d'avocats et un employeur remarquable. Malgré une croissance importante au cours des dernières années, avec maintenant plus de 100 collègues, l'entreprise a réussi à maintenir un environnement très familial. En particulier, l'expertise extraordinairement forte et étendue dans le secteur Fintech se reflète dans les classements bien connus de 'Legal 500' et 'Chambers and Partners', où MME se classe régulièrement parmi les meilleurs cabinets d'avocats suisses. Peut-être en raison du fort accent mis sur les projets technologiques (où il n'est pas rare qu'un client vous fasse un câlin plutôt qu'une poignée de main), la culture est très dénuée de tout snobisme. Ceux qui apprécient des mandats passionnants et ne souhaitent pas évoluer dans un environnement où les 'records de facturation' sont un symbole de statut se sentiront très à l'aise chez MME. Vous trouverez une équipe motivée, ambitieuse et créative qui aime l'innovation technologique. Et bien sûr, il y a aussi des célébrations légendaires.

La technologie évolue beaucoup plus rapidement et est plus dynamique que le droit. Il est donc essentiel de rester à jour et d'investir du temps en conséquence. - Dr. Stephan D. Meyer, LL.M.

En conclusion : Quels conseils donneriez-vous aux juristes qui ambitionnent une carrière dans le secteur FinTech ?

Mes trois principaux conseils personnels sont les suivants :

1. Tout d'abord, choisissez un domaine qui vous passionne. Dans la plupart des cas, vous excellez dans ce qui vous passionne. Si vous avez une passion pour la technologie et le droit, le secteur FinTech offre une excellente plateforme pour diverses activités et défis passionnants.
    
2. Investissez au moins autant de temps à comprendre la technologie et ses concepts qu'à évaluer les implications juridiques. Seuls ceux qui ont l'ambition de comprendre en détail la technologie peuvent fournir une analyse juridique optimale à ce sujet. Cela signifie que si vous souhaitez explorer la Blockchain et le droit, vous devriez mettre en place votre propre portefeuille et tester divers types d'applications DeFi, ou dans le domaine de l'IA, créer et entraîner un réseau neuronal rudimentaire.
    
3. La technologie évolue beaucoup plus rapidement et est plus dynamique que le droit. Il est donc essentiel de rester à jour et d'investir du temps en conséquence. La grande dynamique est indéniablement un défi – mais du côté positif, cela garantit que vous ne vous ennuierez pas.

Merci pour ces conseils précieux et pour votre vision du monde FinTech. Nous vous souhaitons tout le meilleur !